Die Republik Südafrika umfasst den südlichen Teil des afrikanischen Kontinents zwischen 22 Grad und 35 Grad südlicher Breite und 17 Grad bis 33 Grad östlicher Lage. Im Norden grenzt das Land an Namibia, Botswana und Simbabwe, im Nordosten an Mozambique und Swaziland. Wie eine Insel im Meer liegt umgeben von südafrikanischen Gebiet das eigenständige Königreich Lesotho.

Die multi-ethnische Südafrikanische Nation zählt ca. 44 Mio. Menschen. Sie setzt sich aus 77% schwarzen und 10% weißen Afrikanern, 9% Coloureds und 4% Asiaten zusammen. Die Schwarzen gliedern sich in diverse Ethnien. Die größten sind Xhosa (17%), Zulu (21%) und Sotho (15%), dazu kommen noch Tswana, Tsonga, Venda, Ndebele, Swasi und Pedi. Als Colouredis bezeichnet man die Nachkommen aus Verbindungen holländischer Siedler mit den Ureinwohnern am Kap (Khoikhoi) sowie mit Malaien, die im 18.Jh. nach Südafrika verschleppt worden waren.